Vous avez dit Stévia ?
La stévia (en latin, Stevia rebaudiana) est une plante au grand pouvoir sucrant originaire d’Amérique du Sud, précisément du Paraguay, cultivée notamment par les indiens guaranis. D’abord consommée au Japon puis en Chine, elle a finalement été introduite en Europe à la fin des années 1800 par le botaniste italien Santiago Bertoni.
Cultivée en plein champ, elle mesure en moyenne 80 cm de hauteur. Elle se développe idéalement sur des sols drainants (sablonneux), pour éviter de se noyer. Elle nécessite donc une irrigation régulière mais faible, en partie grâce à ses racines profondes. Sa culture peut s’étendre sur 5 années (avec une diminution obligatoire du rendement). Depuis très récemment, elle est cultivée dans le sud de la France, comme une culture alternative pour diversifier les revenus des agriculteurs.
Connue sous le nom de kaa-he (plante sucrante), elle est utilisée depuis plus de 1 500 ans pour sucrer les aliments dans la cuisine sud-américaine, en mélange par exemple avec le célèbre maté. La stévia a été utilisée de diverses manières en dehors de la cuisine notamment comme infusion médicinale. Elle était utilisée pour soigner les brûlures, les coliques et les problèmes d’estomac.
Aujourd’hui, la stévia est l’une des principales options comme alternative au sucre.
La Stevia : un grand pouvoir sucrant
La stévia est utilisée comme une alternative saine au sucre ajouté dans de nombreux repas et boissons. La plante stévia ne contient pas de calories, de glucides, ni de lipides ou de cholestérol.
Seules les feuilles sont utilisées pour leur pouvoir sucrant impressionnant : de 45 à 400 fois plus fort que le sucre traditionnel, selon les espèces. Pour vous donnez une idée, 100 g de feuilles séchées et pulvérisées correspondent environ à 4 kg de sucre ! Impressionnant, non ?
Attention, il est important de distinguer les deux méthodes d’extraction de la molécule sucrante. De façon industrielle, elle est extraite chimiquement avec une purification et des associations avec d’autres molécules pour diminuer son pouvoir sucrant. De façon artisanale, elle peut être infusée (en conservant le totum de la plante) dans sa globalité.
Quelles sont les Vertus de la stévia ?
La stévia, en remplaçant le sucre, permet d’obtenir un goût sucré (de surcroît, exhausteur de goût) sans augmenter les apports caloriques quotidiens puisqu’elle est sans calories. Par ailleurs, elle présente également l’avantage d’être sans gluten et sans phénylalanine.
Elle présente également d’autres propriétés intéressantes :
1- Aider à gérer le diabète
Les glycosides de la stévia sont décomposés et absorbés par les bactéries dans le côlon au lieu d’être absorbés dans la circulation sanguine. Cela permet d’éviter les pics de glycémie, ce qui peut être bénéfique pour les diabétiques.
2- Aider à réguler la pression artérielle
Les différents glycosides de la stévia peuvent aider à détendre les vaisseaux sanguins. Ainsi, le coeur est protégé en maintenant la pression sanguine stable.
3- Promouvoir la santé dentaire
La stévia a des propriétés antimicrobiennes. Elle peut aider à maintenir une bouche saine en réduisant le risque de caries et de gingivites.
4- Promouvoir un poids sain
La stévia est un aliment zéro-calorie, qui peut aider à la gestion du poids à long terme. En d’autres termes, remplacer le sucre par le stévia peut réduire la consommation de calories. Attention, ce n’est pas non plus un ingrédient magique.
Pour en savoir plus sur les sujets du sucre, découvrez aussi notre article sur le sucre de betterave 🌿
